メタセコイア

　宮崎神宮の正面入り口左側のラクウショウ（宮崎の巨樹百選指定）を見る度に思い浮かぶのが、メタセコイアで、両者は、よく比較して観察されます。

　メタセコイアの葉のつくりは、ラクウショウと同じで、長枝に短枝が付いて、短枝にびっしりとこまかい小葉が並んでついています。
　ラクウショウの小葉は互生し、メタセコイアの小葉は対生ですので、区別できます（３段目の写真）。

　ラクウショウもメタセコイアも、秋になると同じように、短枝ごと葉を散らしてしまいます。　『落羽松』　といわれる所以です。　

　写真のメタセコイアは、県総合文化公園で撮影したものです。
　県立図書館の東側と北側に沢山ありますが、宮崎神宮のラクウショウに勝るとも劣らない位の大木です。

　１０月には雄花の蕾がつきます。４～５段目の４枚の写真が蕾の状態の雄花序です。
　花期は２～３月とされていますので、３月のページに掲載しました。花は、春に観察します。

　翌年の2010年３月、長く垂れ下がる雄花が一部開花しているのを見かけました。

　大木ですので、雄花の接写できませんが、風に揺れている黄褐色の雄花の様子は何とか撮影できました（６～７段目の４枚の写真）。

　緑色の雌花は、はっきりと確認できませんでした。

【メタセコイア（日本の樹木（山と渓谷社）から）】
　中国の四川省で1945年に発見され、生ける化石として有名になった。
　原産地では、高さ35m、直径2.5mになるものがある。
　樹皮は、赤褐色で、縦に避ける。
　枝や葉は、対生し、小枝は、秋に葉と一緒に落ちる。
　2～3月に開花する。
　雄花序は黄褐色で、長く垂れ下がる。
　雌花は緑色で、球果は長さ　2～2.5㎝の卵状。10月頃、成熟して褐色になる。種子は倒卵形で、幅の広い翼がある。
　用途は、公園樹、並木、建築・器具材、薪炭など。　