コトネアスター

　散策中、道路沿いの植え込みで、ピラカンサに似ているが、明らかに違う低木を見かけました。
　多くの枝を地表に這い伸ばし、縦横もつれるような様子も初めて見る植物です。
　葉は、深葉脈が深い溝状になっています。
　紡錘形の青い果実がたくさんついていました。

　園芸植物について詳しいフローランテ宮崎に照会したところ、コトネアスターと分かりました。

　バラ科のサンザシ属に似ている低木とのことで、ピラカンサ（別名トキワサンザシ）に似ている点も納得です。
　匍匐生の常緑低木で、壁面のカバーやグランドカバーなどによく使われるそうです。

　春、白い花が咲き、晩夏には、赤い実になる美しい常緑低中木だそうです。
　花は、来季に撮影したいと思います。

　果実が赤熟する過程を観察しようと、何度も見に行き、12月下旬にようやく真っ赤になりましたので、写真を追加しました。　別名ベニシタンといわれる美しい果実は、まばらになった緑色の葉陰で、赤く輝いていました（４～５段目の４枚の写真）。

　2011年5月、小さな白い花をたくさん咲かせていましたので、写真を追加しました（６～８段目の６枚の写真）。

【コトネアスター（世界大百科事典から）】
　庭園，生垣，盆栽などに用いられるバラ科シャリントウ属の低木で、ときには小高木ともなる。
　常緑のものと落葉のものがあり，白色や紅色を帯びる花は、杯状に開くものから平開するものまである。
　果実も、紅熟するものから黒熟するものがあり，球形から楕円形まで多様。刈込みに強く，春の花やとくに美しい秋の果実を観賞するために，欧米では30種以上が栽植されている。
　ヒマラヤから中国にかけて40種以上にのぼる多くの種が記載されており，中央アジアからヨーロッパにかけてもいくつかの種が分布する。

　日本でも、落葉あるいは半常緑の低木で，水平に枝を多く出すベニシタンや，よく似て常緑で，小さい葉(長さ0.8cm)をつけるヒメシャリントウが盆栽やロックガーデンに使用される。
　シャリントウ属は，トキワサンザシ属(ピラカンサ)に似ているが、とげを有していない。