ニオイスミレ

　県薬草･地域作物センターを散策中、淡い紫色の花をつけたニオイスミレの小株を数株見かけました。

　小さな花ですが、新芽をようやく出し始めたハーブに混じって、一際美しい花を咲かせていました。

　その名のとおり、非常に強い芳香を出すスミレとして人気があり、園芸種も多いそうです。
　ラベルには、スイートバイオレットと標示してありました。

【ニオイスミレ（原色牧野植物大図鑑から）】
　ヨーロッパ，北アフリカ，西アジアの原産。
　観賞用に栽培される多年草。
　短い地下茎から、匍匐枝(ほふくし)を出して分枝。
　葉は根生，長柄があって数枝束生。
　花は春，横向きに開き，甘い香りがする。
　西洋では、ふつうSweet violetといい、香気を尊ぶ。
　日本では、花色を好まれ，八重咲きや花色の変化のある園芸品種が多い。
　英語のバイオレット(violet)はスミレ属の総称だが，とくにこの種をさす場合もある。