ライチ

　ちょうど１年前、地元紙（2010.7.1付け宮崎日日新聞）で紹介されたライチを栽培している観光農園近くを散策した折、農園の方の計らいで、ライチの果実を観察する機会に恵まれました。

　同じムクロジ科のリュウガン（竜眼）よりも果実は大きく、ゴルフボール大です。
　収穫間際のライチの果実は、見事にまん丸く、赤く熟していました。
　
　ライチの花期は５月とのことでしたが、翌季は開花が早かったようで、とうとう花を見る機会がありませんでした。
　
　2年越しの春（４月上旬）、ようやくライチの花を観察できたので、写真を追加しました（４段目以降の７枚）。
　ハウスの中のライチは、ちょうど花真っ盛りで、花弁のない小さな沢山の花を咲かせていました。
　中には、既に結実し始めたものもあり、粒状の幼果も見られました。
　

　【ライチ（原色牧野植物大図鑑から）】
　中国南部広東省・福建省原産。
　果樹として、東南アジアや日本では九州南部で栽培されている。　高さ10～15ｍの常緑小高木。
　葉は、偶数羽状複葉で長さ12～18cm，厚い革質。雌雄異株。
　花は春，黄色花，花弁はない。
　果実は垂れ下がり，径２～３cm，仮種皮は甘酸適度で，芳香があり、美味，唐の楊貴妃が好んだという。　和名は漢名茘枝の音読み。