コウゾ黄葉

　秋の野山は、イネ科の穂が目立つほかは、見るべき植物にあまりお目にかかりません。
　そのかわり、黄葉・紅葉がそろそろ目立ってきます。

　県道28号線を北郷に向かう途中、道端で、色づき始めたコウゾの葉が、秋の陽光を受けて、黄色く光っているのを見かけました。
　完全に黄葉が進んでいるわけではなく、部分的に黄葉しているだけでしたが、沿線は、コウゾの黄葉で美しく彩られていました。

【コウゾ（原色牧野植物大図鑑から）】
　本州，四国，九州，琉球列島及び台湾，朝鮮半島，中国の暖帯に分布。山地に野生化するが，ふつう製紙の原料として栽植する落葉低木。
　葉は、互生し、長さ４～12cm，細毛がある。若葉には、深い切れ込みがある。
　春に、葉と同時に開花。
　雌雄同株，雄花は若枝の基部，雌花は上部葉えきにつく。
　果実が球形に集まり，初夏に赤熟し、甘く、食べられる。