ズッキーニ

　フランス料理やイタリア料理の食材として知られ、南仏の野菜の煮込み料理には欠かせないズッキーニの花です。
　カボチャの花に似ていますが、根元から花柄をにょっきりと直接出しています。

　春先一番に出る果菜として、ヨーロッパで古くから珍重されている野菜のようです。
　５月ですが、早くも濃い緑色や黄色いズッキーニの未成熟果が見られました。

　ズッキーニの開花時間は短く、早朝に開花し、日が昇るとしぼんでしまうようです。
　タイミングよく、綺麗に花弁を開いている雄花を撮影しましたので、写真を追加しました（３～４段目の２枚）。

　雌花も観察しました（４段目右側の写真）。

【ズッキーニ（花図鑑シリーズ４（草土出版）から）】
　日本では1980年代から栽培され始めた新しい野菜であるが、ヨーロッパでは春先に最も早く出る果菜として古くより珍重されている。
　名の由来は、イタリア語のｚｕｃｃａから来たといわれる。
　濃い緑色の表皮に薄緑色の小さな斑点がある緑ズッキーニのほか、黄色いものもあり、ヨーロッパにはピンクもみられる。
　見かけも味もキュウリに似ているが、ペポカボチャの仲間で、ウリ科カボチャ属の１年生草本。
　　原産地はメキシコ。細長い形状の果実は,19世紀後半のイタリアで改良されたもの。
　花後５～７日の未成熟果をたべる。収穫しないでおくと、どんどん大きくなり、１週間から１０日間で１ｍ超となる。キュウリを一回りほど大きい150～200ｇが収穫期。
　今では、日本では国産品が一年中出ているが、旬は夏。